Frederick Coffin urodził się 16 stycznia 1943 roku jako jeden z pięciorga rodzeństwa. Jego rodzicami była aktorka
Winnie Collins i pisarz Dean Coffin.
Wykształcenie zdobył na Western Reserve Academy w Hudson, w stanie Ohio. Coffin był zarówno doskonałym uczniem jak i sportowcem. Właśnie na WRA po raz pierwszy rozpoczął studia teatralne, które ukończył w 1961 roku z tytułem licencjata. Kolejnym etapem studiów aktorskich był w 1962 roku Uniwersytet Michigan, gdzie początkowo planował grać więcej w piłkę, ale zmienił swój priorytet na aktorstwo po występie w musicalu. Ukończył tę uczelnię z tytułem magistra.
Zadebiutował na srebrnym ekranie w 1973 roku w produkcji "
Wiele hałasu o nic". Potem były małe role w "Jak wam się podoba" i "Królu Learze". Chodził wtedy też na castingi, przeważnie do seriali. Gromadził w tamtym czasie występy do swojego aktorskiego portfolio w takich produkcjach jak: "
Kojak", "
Posterunek przy Hill Street", "
Na wariackich papierach", "
Strefa mroku", "
Dallas", "
Detektyw Hunter" oraz "
Prawnicy z Miasta Aniołów". W późnych latach 70. zaczął poważniejsze role w takich filmach jak "
Król Cyganów",
"Mother's Day" (w którym był zapowiadany jako Holden McGuire) i "
Alone in the Dark". Wreszcie doczekał się występów, co prawda drugoplanowych, ale już w poważniejszych produkcjach jak: "
Widok z sypialni", "
W pogoni za śmiercią", czy "
Wygrać ze śmiercią" lub "
Świat Wayne'a". W 1997 roku na swojej macierzystej uczelni WRA otrzymał tytuł honorowego absolwenta "Knight Fellow". Potem były jeszcze role w filmach kinowych "
Baza", "
Szkoła stewardes" i "
Tożsamość", który to film niestety okazał się ostatnim aktora.
Frederick zmarł 31 lipca 2003 roku w Los Angeles na raka płuc, opłakiwany przez swoją żonę Barbarę Monte-Britton, którą poślubił w 1977 roku, oraz swoich trzech braci. Zostanie zapamiętany jako bardziej aktor telewizyjny niż kinowy - występy w serialach i filmach telewizyjnych zajęły ponad 2/3 jego dorobku.